La Nissan Frontier (D40) 2022 está a punto de llegar a los concesionarios, pero fuera de Estados Unidos y Canadá, hay una nueva Frontier (D23 NP300) desde hace algunos años ¿Qué diferencias hay entre ambas? Se los contamos.
[Actualización: la Nissan Frontier V6 ya ha sido confirmada para México]
Nissan, pick-ups que duran… literalmente
La Nissan D21 Hardbody se mantuvo 12 años en el mercado estadounidense, tiempo en el cual generó una SUV –la primera Pathfinder– y se ganó una fama de durabilidad sólo igualada por su histórica rival, la Toyota Hilux. La misión de sustituirla fue bastante complicada. De hecho, el mercado recibió tibiamente a la pick-up D22 en 1997, que además estrenó un nuevo nombre: Frontier. Incluso, en mercados como México la Hardbody (conocida cariñosamente como “Estaquitas”) se mantuvo en producción varios años más.
Rediseño total para la Nissan Frontier
Ante esto, Nissan sometió en 2001 a un fuerte rediseño a la Frontier. Conservó la plataforma base y la oferta motriz, aunque costaba creer que no era una nueva generación. Las formas cuadradas dieron paso a un perfil redondeado muscular, con nuevos faros, fascias henchidas, parrilla tubular y protecciones en los pasos de ruedas. Esta Frontier ya había generado una SUV más: la Xterra, que había donado a la Frontier uno de sus elementos estéticos más característicos: el rack tubular en el techo, que se volvía un elemento necesario para redondear la estética.
Nissan Frontier D40, la inmortal
El mercado recibió mejor esta nueva versión, no sólo en los Estados Unidos, también en Europa (donde se le conoció como Navara), Sudamérica, Asia y varios mercados más. En México incluso convivió con la Hardbody y eventualmente la remplazó por completo. En 2004, como modelo 2005, llegó el momento de una nueva Frontier, la D40, que regresó a las formas cuadradas en el frente, aunque conservó elementos como el rack opcional y los pasos remarcados. Incluso generó dos SUVs: Xterra y Pathfinder, que volvía a la carrocería sobre bastidor.
Nissan Frontier NP300 D23, relevo internacional
La respuesta a la Nissan Frontier D40 fue tan buena en los Estados Unidos, que se mantuvo en producción por más de 15 años con cambios menores; el mayor, un nuevo motor V6 3.8 l el año pasado. La Frontier se instaló cómodamente en un segundo lugar del segmento, lejos de la Toyota Tacoma, pero también lejos del resto de su competencia, que incluso se redujo cuando Ford puso en pausa la Ranger y Dodge RAM jubiló la Dakota. En otros mercados, Nissan presentó en 2014 una nueva pick-up mediana global, la D23, conocida como NP300, Navara y Frontier, dependiendo del país.
¿Frontier D40 o D23?
¿Por qué la Nissan D23 no reemplazó a la Frontier D40 en Estados Unidos y Canadá? Es algo que sólo en Nissan saben. Aun la mayoría de sus motores son de cuatro cilindros, Mercedes-Benz si ofreció un V6 3.0T en su derivada, la Clase X (también hubo un derivado de Renault, Alaskan). Esto nos lleva a pensar en cuestiones de homologación por seguridad, pues recordemos que USA hay pruebas que no se realizan en otros países (Small Ovelap Test del IIHS), mientras que Global NCAP evalúan los daños por atropellamiento.
Buscando nuevo motor para la Frontier D40
Además, Nissan no tenía un nuevo V6 para acoplarlo con esta teórica nueva generación de la Frontier D40. El V6 VQ40DE 4.0 l de toda la vida no era muy avanzado, pero con 261 hp y 281 lb-pie, tenía una potencia decente contra el resto de sus rivales. El V6 VQ35DE 3.5 l, muy utilizado en Nissan e Infiniti, tenía una producción menor de par de 246 a 274 lb-pie, Mismo caso del VQ37VHR, con hasta 276 lb-pie. Por supuesto, Nissan cuenta con motores turboalimentados con más par motor, pero son más pensados para altas revoluciones que para el trabajo.
Un V6 más pequeño, pero más eficiente
Sin embargo, la Nissan Frontier no pudo mantenerse ajena a dos hechos. Primero, el renacimiento del segmento, que trajo de vuelta a la Ford Ranger y el lanzamiento de la Jeep Gladiator, por lo que de pronto su competencia se renovaba y comenzaba a alcanzarla y superarla. Segundo, las cada vez más estrictas normas de emisiones y consumo. Nissan finalmente presentó un nuevo V6 VQ38DD 3.8 l para la Frontier. Aunque la marca dice que no está relacionado con el 3.8 l VR38DETT del GT-R, las medidas de diámetro por carrera son idénticas: 3.76” × 3.48” (95.5 mm × 88.4 mm).
Frontier D40 vs. Frontier NP300
Lo mejor es el nuevo V6 que dejó atrás la arcaica transmisión de cinco velocidades, para dar paso a una nueva unidad de nueve relaciones. El nuevo motor se presentó únicamente para el año modelo 2021, como preámbulo a, por fin, una Frontier D40 totalmente nueva… o casi. Nissan partió de la misma plataforma, pero agregó una carrocería totalmente nueva de formas cuadradas, con una apariencia incluso más robusta que la Titan, aunque las medidas no cambiaron demasiado. Les dejamos una tabla, comparando con la D23, variantes cortas doble cabina (no hay NP300 larga) con configuración 4X4.
| D40 2019 | D40 2022 | D23 2021 | D23 2021 | |
| Dist. e. ejes | 125.9″ | 126″ | 124″ | 124″ |
| 3.20 m | 3.20 m | 3.15 m | 3.15 m | |
| Largo | 205.5″ | 210.2″ | 206.9″ | 206.9″ |
| 5.22 m | 5.34 m | 5.25 m | 5.25 m | |
| Ancho | 72.8″ | 73″ | 72.8″ | 72.8″ |
| 1.85 m | 1.85 m | 1.85 m | 1.85 m | |
| Alto | 73.9″ | 72″ | 71.7″ | 73.1″ |
| 1.88 m | 1.83 m | 1.82 m | 1.86 m | |
| Motor | V6 4.0 l | V6 3.8 l | L4 2.5 | L4 2.5 |
| Combustible | Gasolina | Gasolina | Turbodiésel | Turbodiésel |
| Transmisión | 5 velocidades | 9 velocidades | 6 velocidades | 7 velocidades |
| Automática | Automática | Manual | Automática | |
| Potencia | 261 hp | 310 hp | 161 hp | 188 hp |
| 5,600 rpm | 6,400 rpm | 3,600 rpm | 3,600 rpm | |
| Par | 281 lb-pie | 281 lb-pie | 297 lb-pie | 332 lb-pie |
| 4,000 rpm | 4,400 rpm | 2,000 rpm | 2,000 rpm | |
| C. Remolque | 6,370 lb | 6,720 lb | 7,716 lb | 7,716 lb |
| 2,890 kg | 3,048 kg | 3,500 kg | 3,500 kg |
Nissan Frontier D23 NP300, renovada
Curiosamente, la Nissan Frontier D23 NP300 también recibió un lavado de cara para el modelo 2021, aunque sus formas son ligeramente más afiladas. Mientras que la Nissan Frontier para Estados Unidos y Canadá dejó atrás el motor de cuatro cilindros, en México (el mercado más cercano y donde además se fabrica), la NP300 Frontier sólo se vende con motores L4 de 2.5 litros, e incluso hay variaciones en cuanto al combustible.
Gasolina o diésel
Las unidades básicas reciben el QR25DE a gasolina, conocido en un montón de productos de Nissan. En este caso produce 166 hp y 178 lb-pie, que se pueden dosificar con una caja manual de seis marchas o una automática de siete. Lo interesante viene en los modelos 4X4, que, sólo se pueden acoplar a un 2.5 l turbodiésel. Si sacrifican un poco la salida de potencia, reciben una caja manual de seis velocidades, con 161 hp, pero 297 lb-pie. Si quieren más poder, el ajuste de 188 hp y 332 lb-pie sólo se puede pedir con una automática de siete. En otras latitudes se vende un 2.3 l Turbodiésel YS23DDT de origen Renault, con 158 a 188 hp y 297 a 332 lb-pie.
¿Y cuánto cuesta cada una?
La Nissan Frontier 2022 D40 ya inició producción. La marca aún no revela de manera oficial los precios, pero estimamos que iniciará alrededor de $28,000 dólares (unos $560 mil pesos mexicanos). El modelo 2021, con carrocería anterior pero motor nuevo, arranca en $27,190 USD ($545 mil MNX). Por su parte, la Frontier NP300 en México inicia en $460,900 pesos (algo menos de $23 mil USD), hasta los $748,900 pesos (poco más de $37 mil USD). Hay una variante más accesible (NP300 a secas) que se ofrece como chasis-cabina y cabina sencilla, e inicia en $369,900 pesos (unos $18,400 USD). Por supuesto, los precios en México son fijos e incluyen impuestos y recargos; en Estados Unidos, los recargos van aparte y el precio es abierto a negociación con el dealer.
